Poszukiwanie dłużnika jest przewidziane umową wzajemności ze Stanami Zjednoczonymi Ameryki oraz w państwach Unii Europejskiej na podstawie rozporządzenia Rady (WE) nr 4/2009 z dnia 18 grudnia 2008 r.

Wnioskodawca składa wniosek o poszukiwanie do Sądu Okręgowego, sąd zaś wszczyna procedurę wypełniając odpowiedni druk.

Czas oczekiwania na odpowiedź to około 2 miesięcy na terenie Unii Europejskiej, zaś w USA przeciętnie 6 miesięcy, chyba że wnioskodawca poda stan, w którym zamieszkuje dłużnik.

Poszukiwanie w Unii Europejskiej może być prowadzone tylko na potrzeby postępowania egzekucyjnego (czyli po wydaniu orzeczenia) i wnioskodawca nie ma możliwości dowiedzenia się szczegółowych danych adresowych dlużnika, a jedynie samego faktu odszukania. W USA nie ma tych wymogów. Adres  może być dostępny także na stronie internetowej  książki telefonicznej USA http://yellow-pages.us/   

Wniosek o poszukiwanie dłużnika można złożyć przed złożeniem wniosku o egzekucję alimentów. Kiedy wierzyciel gromadzi dokumenty, procedura o poszukiwanie dłużnika może się już rozpocząć.

Wniosek o szukanie dłużnika w USA lub UE